L'article suivant a été rédigé par Kylee Toth. En tant qu'athlète Näak et skieuse-alpiniste, elle pousse constamment son corps vers de nouvelles limites, et son expérience du skyrunning en haute altitude en Italie ne fait pas exception. Découvrez comment s'est déroulée l'expérience de Kylee à parcourir les montagnes et ce qu'elle a appris en cours de route.

Perdre mon déjeuner à 4 000 mètres d’altitude n’est pas exactement la façon dont j’envisageais mon incursion dans le sport du Sky Running.

Sky Running est un genre de course à pied compétitive qui se déroule principalement au-dessus de 2 000 mètres ou 6 561 pieds, où l'inclinaison moyenne minimale est de 6 % sur la distance totale et au moins 5 % a une inclinaison de 30 % ou plus. La difficulté d'escalade ne dépasse pas le grade UIAA 2.

Cela peut être comparé à l’alpinisme conventionnel et à la course de Formule 1. Nous troquons les bottes d'alpinisme contre des chaussures de course à guêtres, les bâtons ordinaires contre du carbone, les cordes d'alpinisme lourdes contre les plus légères et les plus courtes qui restent fonctionnelles. Une ménagerie de spandex, de casques, de carbone et de physiques d'endurance maigres, méchants et déchirés, tous martelant le long d'une montagne aussi fort que possible physiquement.

En clair, il s’agit d’un type de course raide, à relativement haute altitude et physiquement exigeant, qui vous emmène au sommet de très belles montagnes. Pour monter, les coureurs courent, marchent et rampent sur tout, des sentiers forestiers chamois aux faces et crêtes escarpées, glacées et glaciaires.

UNE PRÉPARATION À LONG TERME DE LA VIE

Il est pertinent de commencer par le début pour bien comprendre comment j'en suis arrivé à expulser le contenu de mon estomac à deux pieds d'un beau guide de montagne italien sur une magnifique crête sommitale d'oiseau bleu.

J'ai été un coureur pendant la majeure partie de ma vie, j'ai commencé mes débuts dans le sport de compétition à l'âge de cinq ans en patinage de vitesse et j'ai littéralement pleuré pendant toute la course parce que j'avais peur du coup de feu du départ. J'ai probablement couru plus de fois que je ne suis allé au cinéma, que j'ai été ivre ou que je me suis dirigé vers une boîte de nuit.

Je suis né et j'ai grandi comme coureur de compétition, fréquentant des écoles de sport, étant dans un centre d'entraînement national et prenant des cours de psychologie du sport au lieu d'économie domestique au lycée.

Lorsque j’ai pris ma retraite de mon premier sport, le patinage de vitesse, à l’âge de 21 ans, je me suis lancé dans un sport marginal passionné appelé course de ski-alpinisme. Un peu comme le sky running, il s’agit d’un genre de ski quelque peu étrange ; il s'agit essentiellement d'un alpinisme léger, rapide et quelque peu artificiel.

Jamais du genre à reculer devant un défi, lorsque j'ai vu l'annonce de la course à pied Mezzalama Sky Climb, j'ai été intrigué par le terrain, l'emplacement, la technicité et le style de course.

DU CANADA À L'ITALIE

En 2019 j'ai fait la version hivernale de la course Mezzalama. Cette course emblématique de ski-alpinisme italien se déroule depuis 1933 dans la Vallée d'Aoste.

Cette région d’Italie m’attire avec sa riche histoire d’alpinisme. J'ai eu la chance de concourir dans une équipe avec deux autres femmes nord-américaines. Nous avons parcouru plus de 4 000 mètres/13 123 pieds et 40 kilomètres/25 miles de montées et de descentes en moins de 8 heures, assurant ainsi une sixième place.

Avec les souvenirs de cette expérience enrichissante en tête, j'ai embarqué avec de grands espoirs du Canada vers l'Italie.

RÉAPPRENDRE À COURIR À NOUVEAU, POST-PANDÉMIE

Je n'avais pas couru depuis deux ans à cause de la pandémie de COVID-19, et la perspective de mon premier voyage international après la COVID-19 m'a rempli à la fois d'enthousiasme et d'appréhension. J'ai vérifié et revérifié les critères d'entrée, les documents de vaccination et les réglementations entourant les tests PCR de réentrée au Canada. Mon appréhension s’est avérée vaine car j’ai trouvé l’expérience de voyage simple et pas du tout hostile comme je l’avais imaginé.

Nous sommes allés au village le plus proche, Champoluc, pour la course tard dans la nuit, deux jours avant la course. Je me souviens encore de m'être réveillé le lendemain matin avec une vue imprenable, verdoyante et idyllique sur la vallée et la campagne italiennes. Au-dessous de la petite ville endormie de Chapoluc, en haut de la vallée, au-delà de toutes les maisons de vacances, se profilait le mont Castor, le sommet de 4 300 mètres que nous sommes venus gravir à toute vitesse.

J'ai entendu un alpiniste dire un jour : « S'il n'y avait pas de raccourci, rien ne serait fait. » En regardant le sommet, je me souviens avoir pensé : « Cela ne semble pas si loin. »

CARBURANT POUR LA COURSE

Pour moi, la veille d'une course est toujours alimentée par une appréhension nerveuse mêlée à une véritable excitation face au défi qui nous attend. Pour apaiser ces nerfs, je fais souvent une reconnaissance d'itinéraire et je bouge un peu mon corps en faisant attention à ne pas dépenser trop d'énergie.

Mon coéquipier de course, Matt Ruta, et moi sommes partis de l'église historique de Saint-Jacques avec ses belles fresques datant des années 1500 à Saint-Jacques jusqu'au Lac Bleu, l'un des premiers points de repère de notre voyage de course. J'aime l'histoire des courses en Europe et j'essaie d'absorber et d'apprécier autant que possible la culture, l'histoire et l'ambiance qu'offrent les sentiers et les paysages.

Ayant couru le Mezzalama d'hiver en 2019 avec très peu d'acclimatation, je n'étais pas préoccupé par l'altitude de la course. C'était en fait la chose la plus éloignée de mon esprit alors que nous remontions des sentiers pavés, à travers des champs d'agriculteurs en direction du Lac Bleu et du début de l'ascension plus technique de la moraine glaciaire.

Nous mangions de la pizza tous les soirs. Jamais du genre à être obsédés par mon alimentation, et avec une philosophie nutritionnelle basée sur la nourriture comme carburant, nous avons plongé tête première dans la culture de la pizza italienne en consommant une grande quantité de glucides avant la course et en appréciant la culture culinaire plus lente et plus expérientielle en Europe.

Arriver en Europe seulement deux nuits avant la course était une démarche risquée en termes d'acclimatation et de décalage horaire. Ayant voyagé plusieurs fois en Europe pour courir dans le passé, j'étais armé d'une pléthore d'aides-sommeil, de la mélatonine au Benadryl, dans le pire des cas.

Comme beaucoup d’entre vous après avoir été athlète à plein temps dans ma jeunesse, j’ai plongé dans la vie domestique, je me suis marié, j’ai eu deux enfants et oui, même la clôture blanche (je ne plaisante pas). En tant que telle, ma vie en tant qu'athlète mature est toujours un exercice d'équilibre entre la poursuite de mes rêves et de mes passions, le respect de mes obligations de vie et le fait d'être un parent présent et bon. C'est principalement pour cela que je suis venu seulement deux jours avant ma course. Je n'avais pas d'options de garde d'enfants pour venir plus tôt.

Cette nuit-là, je me suis endormi après m'être retourné et retourné pendant des heures à cause d'une combinaison de nerfs et de décalage horaire et je me suis réveillé avec le déclenchement de l'alarme odieuse de mon téléphone portable à 5 heures du matin.

JOUR DE COURSE

Brut! J'ai bu un café Nespresso avant la course et mangé du beurre, de la confiture et du fromage européens, et avant de m'en rendre compte, j'étais aligné au départ avec une pléthore d'autres athlètes d'endurance vêtus de spandex, prêts à me lancer de manière masochiste jusqu'au sommet de la montagne. aussi vite que possible.

Les départs de course sont toujours désordonnés et chaotiques, avec des nerfs à vif, des bâtons, des coudes et des bras qui se débattent. Au cours de mes années de course, j’ai appris à lever les coudes, à me faufiler et à me frayer un chemin. Tout se déroulait à merveille, aussi merveilleusement que peut le faire une course de haies en ligne droite jusqu'à ce que lors de la première descente technique, je saute et passe par-dessus ma cheville.

"Merde!" Je me souviens avoir dit. "Oh merde, j'espère pouvoir marcher cette fois-ci",

Dis-je à mon coéquipier. J'ai roulé ma cheville, et à la manière d'un garçon de 25 ans, il m'a regardé et m'a dit, tu penses que tu peux continuer ? Je me suis mordu la lèvre et j'ai hoché la tête, et à plein régime, il a continué à gravir la montagne. Le terrain va de la moraine glaciaire à la glace et à la neige. Finalement, dans un refuge d'alpinisme qui est un endroit impressionnant et inhospitalier, il se transforme en un glacier entièrement crevassé.

La cheville un peu douloureuse mais le moral toujours bon, j'ai bu deux verres de thé noir chaud et sucré au poste de secours, j'ai mis mes crampons sur mes patins, attachés à la corde avec Matt en tête. Nous nous dirigeons vers le sommet du mont Castor, qui culmine à 4300 mètres.

Je me sentais bien, ou c'est ce que je n'arrêtais pas de me dire pendant notre ascension. Rétrospectivement, mon coéquipier Matt a remarqué un ralentissement de mon rythme et une expression verdâtre sur mon visage alors que nous atteignions environ 4 000 mètres.

C'était incroyable la rapidité avec laquelle je suis passé de "bien" à oh merde, je vais être malade.

Tout ce dont je me souviens alors que nous traversions la crête du sommet, c'était de me dire : « Bon sang, Kylee, tiens le coup ! » Malheureusement, alors que nous descendions du sommet en direction d'un poste de secours, je savais que j'avais des ennuis. Lorsque nous sommes arrivés au poste de secours, j'ai ouvert la bouche pour dire que je ne me sentais pas ainsi... et je n'ai pas pu prononcer ma phrase avant que cette expérience déchirante, bouleversante, tout ce qui se passe à l'intérieur ne se produise.

AU MAUVAIS ENDROIT, AU MAUVAIS MOMENT

Bien sûr, ces moments embarrassants se produisent toujours devant un homme séduisant, un patron ou quelqu'un que vous essayez d'impressionner. Lorsque cela se produit, c'est comme si l'univers disait : "Il est temps de donner un petit coup de pied à la fierté aujourd'hui".

La nature et la réalité de l’altitude font que c’est une bête inconstante. Il n'est pas impressionné par les curriculum vitae, la forme physique ou l'expérience. La façon dont votre corps utilise l’oxygène dont il dispose dépend grandement d’une multitude de facteurs, de la génétique, de l’hydratation, de l’acclimatation, des niveaux de caféine, etc.

Le guide devant lequel j'ai perdu mon déjeuner sans ménagement insistait pour que j'attende que le médecin vienne m'examiner avant de continuer ma course, mais dans mon cerveau embrouillé par l'altitude, tout ce à quoi je pouvais penser était :
R : Je me sentirai mieux à une altitude plus basse et
B : Je ne veux pas gâcher la course pour mon coéquipier Matt.

J'ai essuyé mon visage avec le dos de ma main et j'ai dit à Matt : descendons. La partie suivante était un champ de mines d'agilité alors que nous dévalions la pente de neige glaciaire en sautant les crevasses et en essayant de rester debout sur nos crampons recouverts de chaussures de course. Alors que nous retournions à la moraine et au rocher, mon énergie était incroyablement faible. Une combinaison de mal de l'altitude, de déshydratation et, oui, de démoralisation, associée à une entorse à la cheville, m'a donné envie de me recroqueviller comme un oiseau pathétique aux ailes brisées.

Il nous restait encore environ 1 500 mètres à descendre lorsque j'ai dit à Matt : "Je pense que je pourrais faire plus de dégâts que de bien à mon corps." Selon les mots de Johnny Cash, dans chaque course inattendue, vous avez ce moment où vous « devez savoir quand les tenir et quand les coucher ».

Ma philosophie personnelle et celle de mon coaching est la suivante : « arrêter de fumer n'est pas une option à moins d'être blessé ou malade ». Quand j’ai réfléchi à ce que je ressentais et à mes propres normes en matière d’organisation d’une course, j’ai su que c’était la bonne décision.

APPRENDRE À FAIRE FACE À L’ÉCHEC

Ce n'est jamais facile de se retirer d'une course. Je ne l'ai fait qu'une seule fois auparavant. La bande qui défile en rembobinage dans votre esprit peut vous mettre dans une mauvaise situation si vous la laissez faire avec des critiques et des doutes.

Mais la réalité est aussi clichée qu’elle en a l’air. L’échec ne réside pas dans le fait de ne pas atteindre l’objectif. L’échec réside dans le fait de ne même pas essayer.

Même si la course ne s'est pas déroulée comme prévu, je suis reconnaissant pour cette expérience. J'ai appris à me connaître physiologiquement et je ferai des changements la prochaine fois pour augmenter mes chances de réussite. Le voyage, le défi et oui, dans ce cas, la destination (l'Italie) valaient chaque intervalle de chemin de terre. Tous les 6 heures du matin, je me réveille pour sortir et revenir avant que mes enfants ne soient réveillés.

Si vous avez un objectif, mon conseil, même après avoir été déçu de ne pas l’avoir atteint, est de vous y mettre et d’y aller. Vous apprendrez tellement de choses en cours de route.

À propos de Kylee

Kylee Toth est l’un des athlètes d’élite de Näak et un skieur professionnel qui fait partie de l’équipe nationale canadienne de ski-alpinisme. Certaines de ses réalisations incluent la meilleure athlète féminine de ski-alpinisme au Canada en 2015, la championne nord-américaine du printemps en 2016 et, plus récemment, elle a remporté le temps le plus rapide connu sur le mont Columbia en 2020 ! Sans oublier qu’elle est trois fois championne canadienne de ski-alpinisme.

Kylee adore passer du temps dehors. Qu'il s'agisse de ski, de vélo de montagne, de course en sentier ou de camping avec ses deux fils, elle a toujours hâte de passer du temps de qualité avec les gens qui lui tiennent à cœur. En plus de son amour pour le patinage de vitesse et le ski-alpinisme, Kylee est incroyablement fière d'être mère de ses deux garçons !

Enfin, Kylee a une passion pour le fitness et possède même sa propre entreprise pour promouvoir la santé physique et mentale ! Vous tous, fitness vise à inviter d’autres athlètes à utiliser leur corps comme leur meilleur outil et à découvrir à quel point ils sont réellement puissants.

Pour plus d'articles sur les réalisations de notre incroyable équipe, rendez-vous sur le Näak Blog. N’oubliez jamais que l’aspect le plus important de toute course réside dans vos choix nutritionnels. Nos Barres ultra énergétiques sont spécifiquement conçu pour les athlètes d'endurance afin de fournir la meilleure nutrition pour tenir la distance !