Dayna Pidhoresky a obtenu sa place dans l'équipe olympique de Tokyo 2020 grâce à une performance révolutionnaire au Toronto Waterfront Marathon 2019.
Elle a été la meilleure Canadienne dans cette course qui faisait également office d'essais nationaux pour le marathon et a abaissé son record personnel de plus de sept minutes (de 2:36:08 à 2:29:03) pour passer sous le temps standard d'entrée olympique. .
Voici le 5ème épisode d'Ultra Distance sur son marathon aux Jeux Olympiques de Tokyo !

Un marathon de voyage

Bien que ma quête des Jeux olympiques ait commencé il y a longtemps, elle s'est concrétisée lors des essais olympiques canadiens en octobre 2019 lorsque j'ai remporté le marathon et obtenu ma place dans l'équipe olympique canadienne. Avant cela, mon parcours vers le marathon était ardu.

Après une année 2011 très réussie, j'avais prévu de me lancer dans le marathon. J'avais réussi au semi-marathon et je savais que le marathon était la prochaine étape logique si je voulais représenter le Canada.
Au lieu de cela, des blessures m'ont tourmenté de temps en temps et ont retardé mes débuts de près de 5 ans. Mon corps enfin fort et stabilisé, j'ai franchi la ligne d'arrivée au marathon de Houston 2016 : des problèmes gastro-intestinaux au début de la course ont mis fin prématurément à ma journée (peut-être liés à l'intoxication alimentaire qui a frappé de nombreux athlètes d'élite).
Plus tard cette année-là, j'ai réessayé au marathon de Toronto et cette fois, j'ai réussi à franchir la ligne d'arrivée en tant que troisième Canadien, bien qu'en boitillant avec une fracture de stress sacrée en 2:40:38. L'année suivante, je me suis qualifié pour l'équipe des Championnats du monde en réalisant un record personnel au marathon d'Ottawa et, même si mon marathon aux Mondiaux a été un peu décevant, il m'a appris à continuer d'apprendre et à m'efforcer d'en faire plus. Les Jeux olympiques de 2012 et 2016 étaient passés, mais mes regards étaient désormais tournés vers 2020 et les essais olympiques canadiens : vous savez comment cela s'est passé.

Un pas en avant, deux pas en arrière

Faire face à l’incertitude et au report des Jeux Olympiques de 2020, qui ont ensuite été reportés à 2021, a été une expérience épuisante, sans le savoir. La fermeture des salles de sport, mettant un terme à ma routine habituelle de musculation, aurait également des conséquences imprévues.
Le marathon olympique était la carotte que je n'ai jamais pu attraper et puis, alors que la date approchait enfin et que nous étions sur le point de partir pour notre camp d'entraînement dans la préfecture de Gifu, à quelques heures de la ville animée de Tokyo, j'ai développé une blessure. dans le bas de ma jambe. Pour le gérer, nous avons continué avec des entraînements que j'étais encore capable de réaliser avec succès, mais entre ces séances, j'ai réduit mon volume et passé du temps sur le Lever (un système de suspension sur le tapis roulant) et sur le vélo d'appartement. Nous parvenions et espérions calmer le tendon enflammé mais le stress montait à mesure que la date du marathon approchait.

Les choses sont alors allées de mal en pis. Quelques jours après notre vol vers le Japon, mon entraîneur (également mon mari) et moi avons été identifiés comme des contacts étroits d'une personne qui avait ensuite été testée positive au Covid-19. Nous avons été rapidement contraints à l'isolement dans notre hôtel et mon entraînement et mon acclimatation à la chaleur, que j'espérais acquérir en voyageant là-bas si tôt, se sont arrêtés. J'ai été relégué sur un vélo d'exercice qu'ils ont apporté dans notre salle pour l'entraînement, pas d'air frais, pas de temps en plein air, pas de liens avec mes coéquipiers. Nos repas ont été livrés et heureusement, j'avais un stock bien approvisionné de Poudre de protéines Naak et UBarres Ultra Énergétiques pour combler les manques ! Il suffit de dire que mon état mental tendait vers le caniveau. Ce n’était pas l’expérience olympique que j’avais imaginée.

L'esprit compte

J'ai été transporté à notre site olympique quelques jours plus tard. J'ai été autorisé à me rendre à Sapporo pour l'événement (sur une île distincte au nord connue sous le nom de Hokkaido) alors que mon autocar rentrait chez moi à Vancouver. Le camp d’entraînement était terminé et c’était tout ce que ses qualifications lui permettaient. Désireux de retrouver mon équipe, mes rêves ont vite été anéantis. En atterrissant à Sapporo, nous avons lentement réalisé que mon isolement n'était pas terminé. J'avais un moyen de transport séparé du reste de l'équipe, une table à manger séparée, un étage d'hôtel séparé dans lequel j'étais confiné – je me sentais plus seule que jamais et complètement dépassée. La dernière chose que je pensais pouvoir gérer était de courir un marathon.

Alors, seule dans ma chambre : où je passais la plupart de mon temps, je me suis mise au travail. Avec l'aide d'incroyables psychologues du sport, j'ai pu réfléchir à la tâche qui m'attendait encore et réécrire mes objectifs pour permettre les meilleures chances de succès - ce qui impliquait finalement de réécrire ce que le succès allait signifier. Ma nouvelle perspective est devenue : que puis-je retirer de cette expérience ? Ce n’est peut-être pas l’expérience olympique que j’avais en tête il y a un mois, mais il y avait encore une opportunité d’apprendre et de grandir. Alors, comment pourrais-je atteindre la ligne de départ et que pourrais-je faire pour faire de mon mieux pour atteindre la ligne d’arrivée ? Mon nouvel objectif est devenu : essayer de rester dans la course le plus longtemps possible pour apprendre le plus possible. Un objectif si simple de mettre un pied devant l'autre, mais étant donné l'immense stress auquel j'avais été confronté et la douleur et la faiblesse que mon tendon créait à chaque foulée, ce serait quand même un défi. Cela dit, c’était un défi que je pouvais relever mentalement.

Courez jusqu'à ce que vous ne puissiez plus

J'ai commencé de manière très conservatrice, en courant aux côtés d'une Néerlandaise qui savait que la chaleur serait un facteur important pour ceux qui sortiraient trop fort. Mais au début, mon estomac a commencé à se retourner – un symptôme des AINS que je prenais pour combattre la douleur. J'ai dû quitter mon copain de course alors que je me précipitais dans un port-a-pot.

Malheureusement, ce ne serait pas mon premier arrêt. La danse a continué pendant que je sautais, courais encore cinq kilomètres et que je finissais par devoir revenir. Entre-temps, j'ai rejeté mon ravitaillement en glucides prévu avec mes bouteilles sur les tables de course et je me suis concentré uniquement sur le refroidissement via les sacs de glace. et bouteilles d'eau fournies. Même avec tout le refroidissement fourni, à mesure que la course avançait, j'ai remarqué de plus en plus d'athlètes sur le côté recevant des soins médicaux après avoir abandonné la course. J'ai senti que j'avançais encore, mais c'était frustrant de rattraper mes camarades de course et de perdre tout ce temps à la prochaine halte "repos".

Après un autre arrêt gênant aux toilettes, je savais que j'étais en queue de course. Quel endroit difficile à vivre. Si je voulais persister, je devrais mettre mon ego de côté. Peu de temps après, mes quadriceps ont commencé à avoir des crampes – probablement à cause de la chaleur et du manque de nutrition que je pouvais absorber. Les choses devenaient difficiles et mon corps était vide et il me restait encore du chemin à parcourir pour atteindre la ligne d'arrivée. Je souhaitais m'effondrer pour pouvoir sortir de cette course infernale, mais mes jambes ne cédaient pas complètement. La ligne d'arrivée était un spectacle bienvenu.

De l'autre côté du miroir

J'étais gêné de dire que j'étais fier de moi. J'avais continué alors que chaque partie de moi voulait abandonner : mon corps, ma fierté, mon esprit (parfois). En repensant à mon expérience olympique, je suis encore aux prises avec le fait que j'ai été DERNIER au marathon olympique (je suppose que «dernier finaliste» serait plus exact). C'est difficile d'en être fier. Mais peut-être que ma situation à l’époque peut témoigner d’une histoire de force – de résilience, que j’espère pouvoir continuer à canaliser dans ma vie et dans mon sport. Mon objectif est qu'un jour, sur une autre ligne de départ du marathon olympique, je puisse mettre à profit toute cette expérience et obtenir un résultat plus haut sur la liste des résultats.

Mon parcours de guérison se poursuit même maintenant. En regardant les Jeux olympiques d'hiver de Pékin, je me souviens à quel point j'admire les athlètes qui endurent alors que tout semble s'effondrer autour d'eux. Ce sont eux qui me fascinent. Il est facile de continuer lorsque les choses vont bien – lorsque votre succès vous propulse presque vers l'avant. Mais le vrai courage, c'est d'avoir la force et le courage de persévérer lorsque les choses se compliquent, c'est cette détermination acharnée qui consiste à nager à contre-courant.

Alors que je continue de recoller les morceaux, ma motivation pour l’avenir est débordante. J'aspire à la rédemption sur la scène mondiale. Je veux mettre tous mes apprentissages en pratique et canaliser ces expériences passées lors des courses futures. J’ai reconnu mes points faibles physiques et je continue d’y remédier dans l’espoir que les blessures soient plus rares. Mais surtout, mentalement, je sais que je peux creuser. Je peux persister alors que personne ne me reprocherait d’abandonner. Ainsi, lorsque je rencontrerai ce « mur » lors de mon prochain marathon, lorsque la ligne d’arrivée ne pourra pas arriver assez vite, je creuserai plus profondément, sachant que le puits est plus vaste que je n’aurais jamais pu l’imaginer.