Le JFK 50 est le plus ancien ultra marathon des États-Unis. Il a lieu chaque année dans le comté de Washington, dans le Maryland. Notre ambassadeur Reid Burrows a relevé le défi.
Découvrez sa course dans ce 4ème épisode d'Ultra Distance.

"Il est 4 heures du matin. C'est le matin de la course. J'ai fait tout le travail. Je rêve de ce moment depuis que j'ai entendu parler des ultramarathons.

La 59e édition annuelle des 50 milles JFK comportait un élément passionnant. Tous les meilleurs coureurs se présentent prêts à courir et le parcours est praticable. Il ne s’agit pas d’une marche ultra de survie ou de mort. C'était une course à pied et ça m'a fait peur. Les choses les plus effrayantes de ma vie se transforment toujours en meilleurs moments.

Retour à la course le matin. Si vous me connaissez, le café est la façon dont je commence mes journées et le matin de la course ne fait pas exception. Ce matin, j'avais mon aéropress (je ne voyagerai nulle part sans) et mon Näak Waffle après une courte douche. Se doucher avant de courir 50 miles peut sembler contre-intuitif, mais il s'agit d'adopter le bon état d'esprit pour courir. Pour moi, se sentir frais est important. Une nouvelle coupe de cheveux, une nouvelle paire de chaussures et des vêtements qui me permettent de me sentir rapide et à l'aise sont essentiels pour avoir un bon espace libre pour le jour de la course.

Après avoir discuté de mes détails de ravitaillement avec mon père, nous nous sommes dirigés vers la ligne de départ de la course. Le coup de feu retentit à 6h30 du matin et je voulais m'échauffer avant de commencer. J'ai enfilé mes vêtements de course et j'ai laissé tomber l'équipement plus lourd (et plus chaud). Il faisait froid si tôt le matin et j'ai décidé de courir avec une chemise à manches longues sur un débardeur.Le pistolet part.

La course commence sur la route principale du centre-ville de Boonsboro dans le Maryland. Nous remontons la route jusqu'au sentier des Appalaches où le champ commence à se séparer. J'ai essayé de relâcher la pression pendant la longue montée du trottoir et j'ai commencé à accélérer le rythme en entrant dans la section du sentier. C’est là que j’ai le plus d’expérience et de confiance en course.

Au cours de la section du sentier des Appalaches, un groupe de poursuite d'environ 5 d'entre nous s'est formé. Venant de l'automne en Ontario, j'ai décidé d'utiliser ma lampe frontale. Au moment où nous avons parcouru le tronçon routier de 2,5 miles, je courais avec le bandeau le plus cher que j'ai jamais possédé. Je n'ai pas eu besoin de ma lampe frontale pour me guider aujourd'hui (une erreur que je ne ferai pas cette année). Nous nous sommes relayés en tête mais les deux hommes que nous poursuivions étaient largement devant nous (le vainqueur a terminé à une minute du record du parcours donc c'est une bonne chose que je n'aie pas essayé de courir avec les leaders).

Le poste de secours se trouvait à environ 14,5 milles de la course. Juste avant d’atteindre le checkpoint, je me suis roulé la cheville. Ce n’était pas une journée qui terminait la cheville, mais ça faisait mal. J'ai fini par emprunter la dernière descente plus facilement que prévu pour sauver mes chevilles. C'est là que j'ai pu voir mon père (mon équipage composé d'un seul homme). En 30 secondes environ, j'ai laissé tomber ma bouteille, j'ai attrapé mon chapeau et j'ai commencé à courir le long du canal. Je me sentais plutôt bien.

Lorsque j'ai commencé sur le chemin de halage C et O, mes jambes étaient à plat par rapport à ce qu'elles ressentaient sur le difficile sentier des Appalaches. J'avais fait de nombreuses courses d'entraînement intensif sur le sentier Hamilton-Brantford Rail, y compris un marathon de 2 min 45 s trois semaines auparavant. Mon entraînement imitait parfaitement la course, mais mes jambes restaient plates.

Au point de contrôle numéro 2, après 27 milles de course, j'étais 7^ème en arrivant au poste de ravitaillement pour voir mon père. Le dernier point que j'ai vu avec mon père était à 38 milles de la course. Mes jambes étaient encore assez plates. J'ai essayé de maintenir le rythme auquel je courais (environ 4h45/km) et j'ai continué à appuyer sachant que mes jambes n'étaient pas là. Je me suis arrêté un instant la dernière fois que j'ai vu mon père et il m'a dit quelques mots d'encouragement. J'étais maintenant à la 11ème place.

Les huit derniers kilomètres se sont déroulés sur des routes de campagne vallonnées jusqu'au même lycée où nous nous sommes garés à peine 6 heures auparavant. Mes jambes étaient finies, mais mon esprit a abandonné plus que mes jambes. J'ai dû parcourir certaines des collines les plus longues. J'étais un peu déçu car honnêtement c'était la première fois que je commençais à marcher. J'ai juste fait de mon mieux pour atteindre 5h00/km et ne pas me décourager trop lorsque les coureurs me dépassaient.

Je suis content des victoires que j'ai remportées aujourd'hui. Mon estomac ne m'a posé aucun problème. J’ai couru en moi-même ce jour-là et je n’ai pas tout emballé lorsque les choses sont devenues difficiles. Je ne vais pas toujours passer une bonne journée et j’en suis conscient. L'entraînement précédant la course était presque parfait. Nous nous sommes concentrés sur la vitesse tout au long de l'été, puis avons commencé à ajouter de longues courses très difficiles pour imiter la nature rapide du parcours JFK. Mon résultat ne fait que me donner faim.

Je tiens à remercier tout le monde pour les aimables messages avant et après. J'ai ressenti l'amour et je l'ai exploité aujourd'hui. Je savais qu'aujourd'hui n'était pas mon jour, mais je savais que j'aurais toujours le même soutien lorsque je franchirais la ligne d'arrivée. Merci à mon père d'avoir pris l'avion jusqu'à Toronto et d'avoir parcouru bien plus de 50 milles pour venir me soutenir. Je ne suis pas vraiment content du résultat mais je compte bien affronter JFK encore cette année. J'ai des affaires en suspens et j'ai hâte de me lancer le 19 novembre 2022 lors du 60e JFK 50 miler annuel.
Ça va être une bonne chose."

-Reid Burrows

Découvrez les histoires de Reid sur son site Web à www.reidburrows.com

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