Le nom d'Elliot Cardin vous dit peut-être quelque chose puisque ce jeune Québécois de Bromont fait partie de nos athlètes d'élite d'endurance. Elliot a commencé la course il y a quelques années et n'a jamais abandonné. Le trail est devenu pour lui une passion et aujourd'hui, notre ambassadeur Näak partage avec nous son meilleur souvenir de course : son exploit au Black Canyon Ultra 100k 2020.

Näak : Pourquoi avoir choisi le Black Canyon Ultra ?

Elliot Cardin : S'entraîner pour des ultra marathons tout en travaillant dans la maçonnerie est loin d'être relaxant. 2019 a été une année difficile pour moi : après avoir été licencié et des performances de course décevantes, j'ai voulu commencer 2020 du bon pied. Depuis que je suis au chômage depuis décembre, j'ai pu commencer à accumuler sérieusement des kilomètres et à m'entraîner. J’étais super en forme en début d’année, ce qui m’a donné envie de concourir à l’étranger. Je voulais une course avec un certain calibre afin de voir mon niveau par rapport aux meilleurs.

Je suis rapidement tombé sur le 100 km à Black Canyon, en Arizona. C'est l'une des quatre courses qui offrent la possibilité d'accéder au Western State 100 via un ticket d'or. Le Western State est comme le Super Bowl du trail aux États-Unis et il est possible de participer uniquement via un tirage au sort, une sélection du tour du monde de l'ultra trail ou en remportant le ticket d'or.

Cette attraction rend la course chaque année plus populaire car des professionnels se présentent pour obtenir un billet. Deux tickets dorés sont disponibles : un pour la première et la deuxième place chez les hommes et chez les femmes. Bref, c'était la course parfaite que je recherchais mais malheureusement la course était complète... J'ai tenté ma chance, j'ai écrit à l'organisation et j'ai demandé une place dans la course et heureusement, ils ont accepté de me laisser entrer.

"Mon meilleur souvenir de course est clairement mon sprint final avec Charlie Ware au Black Canyon Ultra 100k cet hiver." Elliot Cardin

Édition 2020

Elliot Cardin :Dans cette édition 2020, nous nous attendions à ce que nul autre que Hayden Hawks, l'un des meilleurs traileurs américains, ne gagne. Plusieurs autres grands noms figuraient également sur la liste des coureurs comme Tyler Sigl, Charlie Ware et Mario Mendoza, détenteur du record du 50 km sur tapis roulant. Être premier ou deuxième parmi ces coureurs aguerris semblait impossible. Mon objectif était juste de voir où je me situais parmi ces grands coureurs ; Je savais que j’avais à peine une chance d’obtenir le ticket d’or.

Avant la course

Elliot Cardin :Je suis arrivé avec ma mère cinq jours avant la course, ce qui m'a laissé le temps d'explorer un peu. Ma soif d'aventure et d'exploration m'a fait faire des choses folles. Je me suis entraîné tous les quatre jours à plus de 2000 m d'altitude et deux jours avant la course, je n'ai pas pu m'empêcher de descendre dans le grand canyon et d'en vivre l'ascension brutale.

J'ai un peu paniqué après : mes jambes étaient détruites. Je pensais qu'une bonne journée de récupération suffirait à me rafraîchir les jambes pour le jour de la course, mais j'avais tort. La veille, j'ai fait l'erreur de mettre trop de crème anti-inflammatoire à la capsaïcine pour tenter de minimiser les dégâts. J'avais les jambes très chaudes pendant des heures alors que j'étais censé préparer mon matériel pour me coucher tôt et limiter le stress avant la course... échec total.

" Ma soif d'aventure et d'exploration m'a fait faire des choses folles." Elliot Cardin

Jour de course

Elliot Cardin :Nous sommes partis à 7h00. Il faisait 3 degrés dehors et j’avais assez mal. Quelles que soient les circonstances, je savais que je devais tout donner. Comme prévu, j'ai eu un démarrage rapide. Au rythme de 3h40/km, avec Hayden Hawks en tête, je me suis assuré de rester proche des leaders. Sur les vingt premiers kilomètres, j'étais à la 6ème place. Je suis resté patient; mon plan était d’attaquer une fois arrivé à mi-chemin.

Au trentième kilomètre, tout allait bien : j'étais bien échauffé et je ressentais moins de courbatures, mais j'ai été accidentellement induit en erreur par un coureur derrière moi. Je l'ai entendu crier "dans le mauvais sens", alors je me suis arrêté et j'ai regardé plus loin et je n'ai vu aucune marque. Je me suis retourné et j'ai finalement vu un autre coureur qui m'a assuré que j'étais sur le bon chemin et que l'autre gars venait de perdre son portable. Je réalise maintenant qu'il a probablement dit "NO WAY" et non "WONG WAY"... bravo pour mon anglais médiocre.

C’est à ce moment-là que j’ai commencé à accélérer même s’il était encore tôt. Entre le 30ème et le 60ème kilomètre, j'ai gravi les échelons et me suis installé à la 3ème place. Les sensations étaient très bonnes donc j'ai continué à accélérer malgré la chaleur et les montées qui m'attendaient dans le canyon. A 70 km, il n'y avait toujours aucun signe de la 2ème place et j'ai commencé à souffrir de la chaleur. J'avais la nausée et j'avais du mal à manger, mais je me sentais attaché comme jamais à ma 3ème place qui m'aurait assuré le ticket d'or. Hayden Hawks a déjà assuré sa place sur le Western State avec le tour du monde d'ultra trail, donc les billets dans ce cas iraient à la 2ème et à la 3ème place.

Ce n'est qu'à l'avant-dernier ravito, 5 km avant l'arrivée, que j'ai été informé que la 2ème place était serrée. J'ai tout donné pour essayer de réduire l'écart. C'était à un kilomètre de la ligne d'arrivée que j'ai enfin vu la deuxième place : Charlie Ware. La course s'est terminée par un sprint que j'ai perdu de 8 secondes. Pourtant, c’était assez épique pour terminer un 100 km. C'était fou la joie que j'ai ressentie en décrochant mon ticket d'or, mais encore plus fou de savoir que j'étais capable de concourir parmi les meilleurs. J'ai encore beaucoup à gagner et à apprendre pour figurer parmi les professionnels, mais terminer 24 minutes derrière Hayden Hawks et réaliser l'un des meilleurs temps sur ce parcours (8h19) m'a donné un bon regain de motivation. Je pouvais à peine imaginer obtenir ce ticket en or, mais j'étais là sur le podium.

"Cette troisième place est la performance dont je suis le plus fier." Elliot Cardin