Dans la vie comme dans la nature, la tempête frappe souvent sans prévenir. En février 2021, suite à un stupide accident, j’ai dû me précipiter à l’hôpital pour une double opération à la cheville droite. Six vis, une plaque et une reconstruction ligamentaire plus tard, ma jeune carrière d'ultra-marathonien semblait terminée avant même d'avoir commencé.

J'ai décidé de défier les pronostics, de garder les projets au calendrier tout en réapprenant à courir avec ma nouvelle condition. Repartir de zéro quelques mètres à la fois m'a imposé de l'humilité. L'absence de mouvement m'ayant donné une soif de courir comme jamais auparavant, j'ai pensé qu'un 660 km en conditions hivernales autour de la Gaspésie me paraissait un projet raisonnable... ou presque !

Vivant dans ma Dodge Grand Caravan, j'ai pu suivre l'entraînement en élévation tout en campant au pied des montagnes. Vivre à temps plein dans un véhicule non isolé m'a permis d'être en contact permanent avec la nature et de m'acclimater au froid progressivement au fur et à mesure que l'automne se transformait en hiver. Un mélange de 2 500 km de sentiers, d'asphalte et de pistes de ski aura mis à rude épreuve ma cheville reconstruite. "Si ça tient encore après tout ça, ça tiendra pour la suite, me suis-je dit.

Le 6 janvier 2022, je m'embarque enfin pour le « petit voyage à travers l'Est » accompagné d'une équipe d'accompagnement et de production documentaire. L’hiver québécois était définitivement là. Il nous a enchanté par sa présence, avec des températures descendant en dessous de moins trente devant le vent qui soufflait parfois jusqu'à 100 km/heure. La difficulté apportée par l'exposition aux éléments était compensée par la beauté des paysages. Cascades de glace et sommets enneigés, océan et banquise déchaînés, levers et couchers de soleil ; tout était là pour inspirer l'âme.

La camaraderie s’est rapidement développée au sein de l’équipe et des liens profonds se sont tissés grâce au succès et à l’adversité partagés. Nous sommes devenus un, chacun étant un élément essentiel du progrès de la tribu. Un pour tous, tous pour un. Sans filtre et sans sommeil dans les longues nuits de 13 heures du mois gaspésien de janvier, nous avons su garder notre harmonie et notre bonne humeur. Cela ne m'a pas épargné les moments de fatigue mentale où tristesse et épuisement se mêlaient parfois, mais que serait un ultra sans ces dépressions typiques... Heureusement, l'ascension est aussi un classique !

Lors d'un effort d'endurance de plusieurs jours, la digestion devient un élément important, car elle est vitale pour maintenir notre capacité d'assimilation calorique. Personnellement, j’aime manger, mais la quantité de calories que vous devez absorber peut rendre la tâche difficile au fil du temps. C'est pourquoi il est si important de choisir des aliments que vous appréciez réellement.

Courant en moyenne 20 heures par jour et ayant besoin de 350 à 400 calories par heure, j'en ai englouti plusieurs centaines de Barres Näak sur mon voyage... entre autres ! Je défie quiconque de faire de même. Je dois admettre que les quatre saveurs différentes ont su troquer le mal du lieu. Je n'ai ressenti aucune détresse digestive au cours de mon odyssée et j'attribue en partie cette réussite à la facilité de digestion des produits Näak qui ont été un outil important dans cette aventure.

C'est avec beaucoup de fierté et de gratitude que nous sommes arrivés à Sainte-Anne-des-Monts, huit jours plus tard, de retour au point d'origine de notre voyage. L'équipe m'avait préparé une file d'arrivée surprise et j'ai été aspergé de champagne bon marché, suivi d'un festin de poutine arrosé de micro bière. C'était parfait, merci la vie !

Les multiples paramètres impliqués dans les courses de plusieurs jours m’ont fasciné au plus haut point. En deuxième expérience, la première étant un autre tour de la Gaspésie en mai 2020, j'ai remarqué quelques erreurs à corriger, comme une meilleure gestion du sommeil ou le respect du silence lorsque cela est nécessaire. Récupéré et de retour à l'entraînement trois semaines après l'arrivée, j'ai une ardente envie de repartir vers d'autres horizons.

J'envisage de courir seul, de manière autonome avec un petit chariot, pendant plusieurs jours, voire une semaine. Je veux savoir ce que nécessite une longue traversée sans soutien humain et matériel. J'emporterai donc des provisions, un sac de couchage, une tente et un matelas. J'ai aussi envie de passer plus de temps en montagne et tenterai le FKT (Fastest Know Time) sur le Gra01 en août 2022, chassant le temps de Mathieu Blanchard.

Les Appalaches sont magnifiques et ce projet d'envergure me donne des frissons d'excitation et de peur à la fois, ce qui est bon signe ! En attendant, je participerai au 160 km Gaspesia100 à Percé le 17 juin 2022 pour prendre ma revanche sur ce parcours, théâtre de mon premier ultra en 2019. On peut dire que j'ai beaucoup de travail devant moi !

J'invite toute personne souhaitant s'impliquer dans de futures aventures ou projets à me contacter personnellement, je me ferai un plaisir d'en discuter avec vous. La meilleure partie de cette aventure, ce sont les amitiés qui naissent de nos folies et c'est pourquoi je n'ai pas encore fini de les nouer.