Vaincre la sclérose en plaques

Comment Mathieu Gélinas fait ses adieux à la SP

Nous avons tous nos raisons de sortir nous entraîner au quotidien. Qu'il s'agisse d'un événement organisé ou d'une expédition insolite, ces X du calendrier sont porteurs d'une discipline et d'une motivation indéniables.

Pour moi, les entraînements de ces dernières années avaient des raisons très simples ; me dépasser et avoir le meilleur style de vie possible. J'ai participé à quelques épreuves de ski de fond et de course à pied pour tester la machine, mais sans plus. Cependant, l’année dernière, ma motivation a changé.

Henriette : mon inspiration
D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours eu conscience de la chance que j’avais de pouvoir pratiquer mes sports favoris sans aucune limitation physique majeure. C'est en partie ma grand-mère Henriette qui m'a fait réaliser à quel point c'est un ÉNORME privilège de pouvoir courir sur mes deux jambes comme je l'entends.

Elle a vécu la majeure partie de sa vie avec la sclérose en plaques (SEP), une maladie neurologique qui lui a fait perdre ses capacités motrices. Les tâches simples du quotidien étaient très difficiles pour Henriette. Malgré cela, elle ne s'est jamais plainte.

Le mot résilience est le premier mot qui me vient à l’esprit quand je pense à elle.
En avril 2020, au plus fort de la pandémie, ma très chère grand-mère est décédée des suites de la COVID-19. En raison des règles sanitaires, je n'ai malheureusement pas pu l'accompagner dans ses derniers instants et lui témoigner, une dernière fois, toute l'admiration que j'ai toujours eu pour elle.

Mon projet : grincer des dents contre la SEP
Je devais faire quelque chose pour lui rendre hommage. Quelque chose pour lui dire au revoir. C'est ainsi qu'est né le projet de lutte contre la SEP. Le projet consiste à courir sept marathons en sept jours entre Tadoussac et Québec afin d'amasser 25 000 $ pour la recherche sur un remède contre la SP. Pour ce faire, j'ai choisi d'emprunter le plus de chemins forestiers possible.

La préparation
En janvier 2022, dix mois avant le défi, j'ai débuté un programme d'entraînement spécifique mis en place par un préparateur physique très compétent (bonjour Charles Castonguay). À partir de ce moment, je n’ai jamais douté de ma capacité à courir des marathons car ma discipline était alimentée par ma motivation.
Cette préparation physique était entrecoupée d'intensités, de courses longues, de courses par étapes et d'une fameuse semaine "choc" (ces fameux 7 jours où j'avais mon volume hebdomadaire le plus élevé, mais où j'avais aussi le COVID-19). Je me souviens avoir dormi 11 à 12 heures par nuit pour arriver à la fin de la semaine.

1,2,3, ALLEZ
Après ces mois de préparation physique, il ne me restait plus qu’à courir. Tout était en place. C'est à dire que tous les éléments contrôlables avaient été pris en compte.
C'est le matin du 17 octobre 2022 que j'ai commencé mon aventure ; courir 300 km de Tadoussac à Québec en empruntant des chemins forestiers. À ce moment-là, les émotions étaient palpables ; l’excitation, la nervosité et la fierté sont les principales idées qui me viennent à l’esprit.

Les conditions météorologiques de la semaine étaient variées ; soleil, vent, neige, pluie. Il faut dire qu’être au contact de ces éléments a rendu l’aventure en elle-même belle et unique.
Et boum, en un clin d'œil, j'étais dans les rues de Québec avec 7 marathons à mon actif. Du moins, c'est comme ça que je l'ai perçu.
Ce 7ème jour a été pour moi un des plus beaux jours de ma vie. J'étais entouré de gens que j'aime pour courir le dernier marathon qui nous a mené aux plaines d'Abraham, arrivée officielle de mon parcours. L’amour, le soutien et la reconnaissance que j’ai reçus au cours de cette journée sont inoubliables. J'espère que vous ferez l'expérience de cela un jour, disons simplement que c'est incroyable et que cela vous fait réfléchir au prochain défi.

Nutrition pendant le défi
Comme pour beaucoup de personnes, se nourrir lors d’un effort longue distance est un bon défi. Dans le passé, la nutrition était un vrai problème qui m'amenait parfois à ne pas terminer les courses.
Sachant que c'était une de mes faiblesses, j'ai testé plusieurs choses durant les mois d'entraînement. J'ai donc pu mieux connaître ce qui fonctionne pour moi, et dans mon cas, c'est clairement le Drinkmix.
Ce produit m'a aidé à conserver mon énergie, surtout dans les moments où une alimentation solide ne fonctionnait pas.
Cependant, je n'avais pas prévu que la fatigue et la montée d'émotions que je ressentais pendant le défi m'amèneraient parfois à penser de manière incohérente ou irrationnelle. Et comme vous l’avez peut-être deviné, cela ne rime pas avec une bonne alimentation pendant l’effort. Heureusement, j'étais bien entouré. Mon épouse Catherine a pu reprendre la gestion de ce que je mangeais.

Voici un exemple de nos échanges :
Catherine : "Tiens, mange une barre Naak."
Mathieu: "No, I'm OK, I'll wait for the next stop."
Catherine: "Stop, eat this."(handing me the bar)
Mathieu : "D'accord..."

Son aide a clairement changé la donne.

Et maintenant?
J'écris ces lignes 4 mois après le challenge et malgré le temps qui s'est écoulé, je ressens encore beaucoup d'émotions à chaque fois que je repense à mon aventure.
Je me dis souvent que c'était trop beau pour être vrai.
Du début à la fin, tout s’est bien passé ; aucun blessé majeur et le moral était bon. J'aime penser qu'Henriette était derrière moi.

À ce jour, je suis très près d’atteindre mon objectif de récolter 25 000 $ pour la recherche sur la SP. Bien sûr, le défi physique que j’ai surmonté me rend fier, mais c’est surtout le projet dans son ensemble qui me remplit le plus de fierté. J'aime croire que ce projet contribuera à améliorer l'avenir de cette maladie et, surtout, la vie des personnes atteintes de SP.

Le court métrage "Cranking on MS".

Si mon aventure ou la cause qui la sous-tend vous intéresse, vous êtes invités à visionner le documentaire Cranking Against MS réalisé par Bryan Allie qui sortira au printemps 2023.
Non seulement le film raconte mon aventure de course à pied, mais il met également en lumière les belles histoires racontées par les personnes vivant avec la SEP, car oui, il y a plein de belles histoires. Il sera possible de visionner le documentaire lors des soirées officielles de première avant sa publication.

For dates, follow theFacebookandInstagrampages of @crinque_contre_la_sp.
Si vous hésitez à vous lancer dans un projet comme celui-ci, foncez ! C'est vraiment ignoble.
Au plaisir de vous voir sur les sentiers!